15.01.1982 – 28.03.2002
Герой Российской Федерации (16.09.2002 г., посмертно)
Родился в с. Дубенки Дубенского района. С 1987 г. семья проживала в посёлке городского типа Заокский Заокского района Тульской области. В мае 2000 г. призван на срочную службу во Внутренние войска МВД России. Служил в 1-м Краснознамённом отряде специального назначения «Витязь», который входит в состав Отдельной дивизии оперативного назначения Внутренних войск МВД РФ.
28 марта 2002 года отряд проводил спецоперацию в городе Аргун (Чеченская Республика). В ходе операции бойцами был обнаружен крупный склад оружия и боеприпасов в подвале одной из средних школ города. Также была обнаружена целая система подземных ходов, выходящих в тот же подвал. Было принято решение обследовать эти ходы. Продвигаясь первым, сержант Бурнаев обнаружил группу боевиков и вступил с ними в бой. В полной темноте при вспышках огня от автоматной очереди Сергей Бурнаев увидел, как по полу подземного коридора в сторону его товарищей катится брошенная боевиками граната. Бросать её обратно уже не было времени, и ради спасения товарищей Сергей закрыл гранату своим телом. Ценой собственной жизни сержант Бурнаев спас жизни остальных бойцов. Бандгруппа в составе 8 боевиков была уничтожена полностью, обнаружено большое количество оружия. Из российских военнослужащих никто, кроме Сергея Бурнаева, в этом бою не погиб.
Похоронен в пос. Заокский Тульской обл.
Награжден медалью «Золотая Звезда».