Географическое расположение
Мордовия – это динамично развивающийся регион, расположенный в центральной части Русской равнины. Особенности местной природы определены географическим положением на стыке лесов Окско-Донской низменности и лесостепи Приволжской возвышенности.
На территории республики в мире и согласии проживает более 800 тысяч жителей, около 350 тысяч из которых – в Саранске. Мордовия – родной дом для представителей свыше ста национальностей, преобладающая часть населения – русские, мордва и татары. Регион соседствует с Рязанской, Нижегородской, Ульяновской, Пензенской областями и Чувашской Республикой.
Здесь красивые природные ландшафты. Климат Мордовии позволяет возделывать разнообразные зерновые, технические, овощные культуры, картофель, заниматься садоводством, развивать многоотраслевое животноводство. В структуре почвенного покрова значительна доля черноземов.
Республика является одной из самых экологически чистых территорий европейской части России, а Саранск – один из немногих городов страны, который полностью обеспечен высококачественной чистейшей артезианской водой.
В Мордовии более 1 500 рек, их общая длина более 9 тыс. км. Мокша – важнейшая водная артерия республики – является правым притоком Оки. Ее длина 656 км (в республике 320 км). На Мокше расположены города Ковылкино, Краснослободск, Темников, с. Теньгушево. Сура – правый приток Волги. Ее длина 841 км (на территории республики 120 км). На ней стоит районный центр – с. Большие Березники. Крупнейшими реками региона также являются Алатырь, Инсар, на котором расположена столица Мордовии – город Саранск, а также Рузаевка и п. Ромоданово, Исса и Сивинь.
В республике около 500 озер, самое большое – Инерка. В переводе с эрзянского его название означает «великое озеро» («ине» – великий, «эрьке» – озеро). Ему придан статус памятника природы республиканского значения.
В водоемах региона насчитывается 40 видов рыб. Болота занимают 16,5 тыс га. Они наиболее распространены в долинах рек Алатырь, Мокша, Сура и на водно-ледниковых равнинах западной Мордовии. Многие из них объявлены особо охраняемыми природными территориями.
В регионе около 10 000 родников. Добрая слава идет об источниках Параскево-Вознесенского, Санаксарского, Саровского монастырей, Макаровского погоста и других.
Богат и разнообразен животный мир республики. Это во многом связано с уникальным географическим положением региона, который находится на стыке зоны лесов и степей. В результате здесь встречаются типично таежные виды животных, есть выходцы из Сибири, Дальнего Востока, Средиземноморья, южных регионов.
С целью сохранения и изучения генетического фонда растительного и животного мира региона, в 1936 году в Темниковском районе был создан природный заповедник, названый в честь государственного деятеля П. Г. Смидовича, уделявшего много внимания вопросам охраны природы в стране. Общая площадь заповедника 32 162 га. Он один из старейших в России. В заповедной территории сохраняются естественные ландшафты сосново-широколиственных лесов водно-ледниковых равнин лесостепной зоны.
Мордовский заповедник является туристическим оператором России и предлагает посетителям несколько вариантов экскурсионных и познавательных туров, в том числе по специально оборудованным экологическим тропам.
В 2019 году Мордовский заповедник им. Смидовича приступил к восстановлению популяции краснокнижных зубров. Первая партия редких животных завезена сюда из Окского заповедника.
На территории Ичалковского и Большеигнатовского районов располагается национальный парк «Смольный». Его появление в 1995 году стало логическим продолжением государственной политики по охране природы Мордовии. Общая площадь парка составляет 36 500 га. Южная часть лесного массива парка и примыкающая к ней пойма реки Алатырь является ключевой орнитологической территорией мирового значения. В настоящее время здесь ведутся планомерные работы по формированию культурного ландшафта, научные исследования по изучению редких и исчезающих видов растений и животных.
Большеберезниковский район славится Симкинским природным парком. Здесь растет знаменитый дуб, который в 2012 году получил официальный статус памятника живой природы России. Высота дерева – 30 метров, обхват ствола – 3 метра 75 сантиметров, а возраст – более 400 лет. Ветви дерева увешаны ленточками и детскими игрушками: считается, что дуб может помочь с прибавлением в семье.
Всего в Красную книгу Российской Федерации входят 13 видов растений и 44 вида животных, зарегистрированных на территории Республики Мордовия.