Инициатива создания Ассоциации финно-угорских народов родилась в общественных организациях регионов Российской Федерации в начале 90-х годов прошлого столетия. В связи с этим 15-16 мая 1992 года в Ижевске (Республика Удмуртия) состоялся Первый съезд финно-угорских народов России. На нем произошло организационное оформление Ассоциации финно-угорских народов Российской Федерации. Местом пребывания ее штаб-квартиры был определен город Ижевск, позже, в 1994 году, штаб-квартиру перенесли в Ханты-Мансийск, а в 2002 году – в Саранск.
На Первом съезде основное внимание уделялось вопросам состояния языков и культурных ценностей финно-угорских этносов. На следующих съездах рассматривались сходные проблемы, а также обсуждались важнейшие политические, социально-экономические вопросы и перспективы национального развития.
Второй съезд Ассоциации состоялся в 1995 году в г. Кудымкар Коми-Пермяцкого автономного округа, третий съезд – в 2005 году в Москве.
Следует отметить, что IV съезд финно-угорских народов Российской Федерации прошел 24-26 сентября 2009 года в Саранске – столице Республики Мордовия. В его работе приняли участие 144 делегата и 87 наблюдателей из 32 субъектов Российской Федерации и представители 3 зарубежных стран – Венгрии, Финляндии и Эстонии.
На съезде был заслушан отчет исполкома Ассоциации финно-угорских народов России, внесены изменения в ее Устав, избраны руководящие органы – Совет, Президиум, ревизионная комиссия. Председателем Совета и Президиума Ассамблеи финно-угорских народов России был избран Петр Николаевич Тултаев (в настоящее время – Глава администрации города Саранска).
Ассоциация финно-угорских народов России обрела свое представительство в составе образованного в 2012 году Совета при Президенте Российской Федерации по межнациональным отношениям.
V съезд финно-угорских народов Российской Федерации прошел с 26 по 28 сентября 2013 года также в Саранске, так как в последние годы в Мордовии особенно активно занимались проблемами финно-угорских народов, в том числе созданием материальной базы для развития этого направления. Например, был создан Поволжский центр культур финно-угорских народов; построен Театр оперы и балета, стимулирующий развитие национальной оперы и национального балета; построена Национальная библиотека им. А.С. Пушкина Республики Мордовия, на сегодняшний день являющаяся «одной из крупнейших держательниц и хранительниц фондов, касающихся финно-угорского мира».
За время, прошедшее после I Съезда, финно-угорское общественное движение России добилось в своем развитии заметных успехов, получило признание на самом высоком уровне. Движение крепнет и расширяется. В Ассоциацию были приняты: региональные общественные организации «Омский областной финно-угорский культурный центр» (2011 г.), «Ассамблея финно-угорских народов Республики Башкортостан» (2012 г.). Членами движения стали областные общественные организации «Саратовское объединение финно-угорского населения» (2012) и «Центр культуры и творчества финно-угорских народов г. Тюмени» (2013). По результатам работы V-го съезда финно-угорских народов России в состав Ассоциации включили представителей Омского областного финно-угорского культурного центра. В настоящее время членами Ассоциации являются такие народы и народности, как Бесермяне, Вепсы, Водь, Ижора, Карелы, Коми, Коми-пермяки, Манси, Марийцы, Мордва, Нганасаны, Ненцы, Саамы, Селькупы, Сето, Удмурты, Ханты, Энцы.
Сегодня столица Мордовии является резиденцией Ассоциации финно-угорских народов Российской Федерации. Большое внимание в республике уделяется научным исследованиям различных аспектов финно-угорского мира. Издается общероссийская «Финно-угорская газета», международный научный журнал «Финно-угорский мир». В Саранске проводится множество фестивалей, причем не только национальных мордовских, но и межрегиональных и всероссийских на финно-угорские темы.
Финно-угорские народы населяют обширную территорию России. На протяжении многих столетий они сохраняют свои традиции и культурное своеобразие. Они сильны языковым и духовным родством, ценят свою неповторимость. Финно-угорские народы в общем единстве создавали Российское государство, были вместе с гражданами страны и во времена побед, и часы испытаний. Сплоченность и единство народа – главный залог укрепления нашего государства.
I Всероссийский съезд финно-угорских народов России (в зале – делегация от Мордовской ССР). Ижевск. 1992 г.
